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Filhas do rio Achelous e da musa Terpsícore, tal como as harpias, habitavam os rochedos entre a ilha de Capri e a costa da Itália. Eram tão lindas e cantavam com tanta doçura que atraíam os tripulantes dos navios que passavam por ali para os navios colidirem com os rochedos e afundarem. Odisseu, personagem da Odisséia de Homero, conseguiu salvar-se porque colocou cera nos ouvidos dos seus marinheiros e amarrou-se ao mastro de seu navio, para poder ouvi-las sem poder aproximar-se. As sereias representam na cultura contemporânea o sexo e a sensualidade.
Na Grécia Antiga, porém, os seres que atacaram Odisseu eram na verdade, retratados como sendo sereias, mulheres que ofenderam a deusa Afrodite e foram viver numa ilha isolada. Se assemelham às harpias, mas possuem penas negras, uma linda voz e uma beleza única.
Algumas das sereias citadas na literatura clássica são:
Pisinoe (Controladora de Mentes),
Thelxiepia (Cantora que Enfeitiça),
Ligeia (Doce Sonoridade),
Aglaope,
Leucosia,
Parténope.
Segundo a lenda, o único jeito de derrotar uma sereia ao cantar seria cantar melhor do que ela.
Em 1917, Franz Kafka escreveu o seguinte no conto O silêncio das sereias:
As sereias, porém, possuem uma arma ainda mais terrível do que seu canto: seu silêncio.
[editar]Televisão e Cinema
Em Saint Seiya, Tetis é uma sereia subordinada a Poseidon/Julian Solo. Também há o marina Sorento de Sirene, também subordinado a Poseidon.
Em One Piece, existe uma ilha aonde moram tritões e sereias, sendo que destas últimas apareceram duas: Kokoro, viúva do Carpinteiro Tom, e Caimie, amiga de Hachi. Foi revelado que, após os 30 anos de idade, as sereias ganham a habilidade de mudar sua cauda para duas pernas sempre que quiserem.
Em H2O: Just Add Water, no Brasil, H20 Meninas Sereias, é uma série australiana que conta a história de três garotas chamadas Cléo, Drika e Nanda que acidentalmente viram sereias ao se molharem. Assim, vivendo grandes confusões! No Brasil, é exibida pelo canal pago Boomerang e na Rede Record com exceção dos estados de SP, RJ e BA. Em Portugal, a série é exibida na Nickelodeon, na SIC e no Disney Channel onde a junção dos episódios da primeira temporada foi lançada como telefilme.
Em Splash um filme de 1984 a sereia Madison (Daryl Hannah), salva o jovem Allan Bauer(Tom Hanks) de um afogamento, já na idade adulta é Bauer que tem que salva - lá de pesquisadores.
Aquamarine é um filme de 2006, adaptado do livro homónimo da escritora Alice Hoffman. Duas amigas, Claire Brown(Emma Roberts) e Hailey Rogers (JoJo) encontram a sereia Aquamarine e decidem ajuda - lá a encontrar o seu verdadeiro amor, em troca ela realizara o maior desejo das meninas.
